Heinrich Heeren war bis 1957 Fährmann am Stadthafen. Viele Oldenburger:innen kennen ihn als "Heini vom Stau". Im August und September 2024 fragte das Stadtmuseum Oldenburg die Einwohner:innen der Stadt: In welcher Form soll am Hafen an ihn erinnert werden? Mehr zur Geschichte des Fährbetriebs und zu den Ergebnissen der Umfrage erfahren Sie hier. 

Wie ist man zu Fuß am schnellsten am Bahnhof, wenn man aus Richtung Osternburg kommt? Mitte des 19. bis Mitte des 20. Jahrhunderts hat die Antwort für viele gelautet: mit der kleinen Fähre im Stadthafen. Aber warum für die paar Meter, die man ums Hafenbecken herumlaufen kann, eine Fähre benutzen? Die bauliche Situation der damaligen Zeit ist eine andere gewesen als heute. Das Hafenbecken ragte noch sehr viel weiter in die Stadt hinein, bis an den Bereich Ritterstraße/Staustraße heran. Erst in den 1930er und dann in einem zweiten Abschnitt in den 1960er Jahren wurde das alte Hafenbecken zurückgebaut und der erweiterte Stautorplatz entstand.

Das Stadtmuseum Oldenburg hatte dazu aufgerufen, sich an einer Umfrage zu einem möglichen Erinnerungsort für den letzten Fährmann vom Hafen zu beteiligen. Die Umfrage hatte zum Ziel, Gedanken und Vorschläge der Bürger:innen zu diesem Thema zu sammeln und ihren Vorstellungen zur Gestaltung von Erinnerungsorten Gehör zu verschaffen. An der Online-Umfrage haben sich 135 Personen beteiligt. Bis auf fünf Gegenstimmen haben sich alle für einen Erinnerungsort ausgesprochen. Es wurden insgesamt vier Ideen für die Ausgestaltung formuliert. Fast die Hälfte der Teilnehmenden sprach sich für ein künstlerisches Denkmal aus, sei es ein Abbild von „Heini“ oder eher symbolisch beispielsweise eine Skulptur seines Bootes. Der Idee der Initiatorin für den Erinnerungsort, das ehemalige Fährhäuschen zu rekonstruieren, schloss sich ebenfalls eine größere Gruppe an. Genauso viele Menschen sprachen sich für eine schlichtere Gestaltung mit einer Informationstafel aus. Und einige wünschten sich die Wiederbelebung des Fährbetriebs.

Die Ergebnisse der Umfrage wurden am 17. September 2024 dem Kulturausschuss vorgestellt. Der Ausschuss hat sich einer Umsetzung positiv gegenüber geäußert. Im weiteren Verlauf wird vom Kulturausschuss unter Berücksichtigung der Umfrageergebnisse die Entscheidung getroffen, was für ein Erinnerungsort geschaffen werden kann und soll. Mit einem Gedenkort für den letzten Fährmann vom Hafen wird in Oldenburg zum erstem Mal einer Einzelperson gedacht, die zu Lebzeiten keine höhere Stellung innehatte oder politisch bis aktivistisch tätig war. Bisher waren es Namen wie Graf Anton Günther, Peter Friedrich Ludwig oder Theodor Görlitz, die beim Thema Denkmal und Erinnerungsort präsent sind. Heinrich Heeren, der ehemalige Hafenarbeiter und Bürger der Stadt, hat sich dagegen durch seine präsente, zugewandte Persönlichkeit in das Gedächtnis vieler Oldenburger:innen eingeprägt.   

Dass ein Fährbetrieb rentabel sein könnte, wurde als Idee zum ersten Mal in der Tageszeitung formuliert. Die Nachrichten für Stadt und Land berichteten am 14. August 1867, dass mit der einen Monat zurückliegenden Eröffnung der ersten Eisenbahnlinie von Oldenburg nach Bremen eine schnelle Anbindung an den Bahnhof von Gemeinden in Randlage fehle. Das betraf auch Osternburg. Es wurde über eine Brücke von der einen Hunte-Seite zur anderen diskutiert, die Idee aber als zu kostspielig verworfen. Die Zeitung schlug vor, jemand solle sich mit einem kleinen Boot als Fährmann selbstständig machen.

Dieser Aufruf blieb nicht ungehört. Bereits einige Tag später konnte die Zeitung berichten, dass der „Badewärter Klockgether“ einen provisorischen Fährbetrieb eingerichtet hatte. Für einen halben Groschen konnten die Menschen nun von der einen Hunte-Seite zur anderen übersetzen. Die Nutzung war allerdings noch nicht optimal, das Boot offenbar ungeeignet und es musste von den Fahrgästen „wuchernde Vegetation“ überwunden werden auf dem Weg zur Fähre. Nach diesen Startschwierigkeiten etablierte sich der Fährbetrieb auf Höhe Friederikenstraße/Rosenstraße (beim heutigen Hafenkran-Denkmal). Viele Menschen, die in Osternburg lebten, nutzten die Fähre teilweise täglich, um beispielsweise den Arbeitsweg zu verkürzen.